ЗАПАДНАЯ САХАРА

Западная Сахара расположена на северо-западном изгибе Северной Африки, к югу от Марокко, к западу от Алжира и к северо-западу от Мавритании. Его северо-западная граница - Атлантическое побережье. Западная Сахара является единственной объявленной Организацией Объединенных Наций несамоуправляющейся территорией, остающейся в Африке. Раньше известная как испанская Сахара до обретения независимости двинулась на Африканский континент, начиная с конца 1950-х годов, территория стала независимой от Испании, когда бывшая европейская колониальная держава вышла в 1975 году. С тех пор она подвергалась спорным заявлениям Марокко, Мавритании, и Фронт Полисарио (Народный фронт за освобождение Сагиа эль-Хамра и Рио-де-Оро). Мавритания отказалась от своих требований в 1979 году. В этот момент Марокко, которое уже отправило войска в северную две трети территории, также распространило свой контроль и на южную часть. Вооруженные конфликты периодически разразились между Марокко и Полисариоем до тех пор, пока в 1991 году не было объявлено о прекращении огня. В то время была создана Миссия Организации Объединенных Наций по проведению референдума в Западной Сахаре, известная под ее французским сокращением, МООНРЗС, а миротворческие войска были направлены в регион ,

Референдум, спонсируемый ООН, первоначально планировалось провести в 1991 году, с тем чтобы сахарцы, коренные народы территории, могли определить свое политическое будущее. Однако по состоянию на середину 2002 года этот референдум еще не состоялся. Значительное количество военнопленных по-прежнему содержалось в тюрьме как Марокко, так и Полисарио. Когда референдум действительно имеет место, основной выбор, по-видимому, будет либо независимым статусом для Западной Сахары как отдельной страны, либо интеграцией с Марокко в более постоянной, юридически санкционированной форме. Многочисленные попытки запланировать референдум встретились с провалом, в основном из-за отсутствия согласия между Марокко и Полисарио относительно того, кто должен быть допущен к голосованию. Поскольку марокканское правительство вело активную кампанию по расселению северных двух третей Западной Сахары в надежде на установление марокканского требования, значительное число марокканцев сейчас живет в Западной Сахаре. Кроме того, десятки тысяч сахаров живут в лагерях за пределами территории в Алжире и в меньшей степени в Мавритании.

Организация африканского единства (ОАЕ) признала Западную Сахару независимой страной в 1984 году и назвала Сахаранскую Арабскую Демократическую Республику гражданским подразделением Полисарио. Однако более широкое международное сообщество не признало эту территорию независимым государством, и Организация Объединенных Наций продолжает рассматривать регион как несамоуправляющуюся территорию в ожидании самоопределения. В настоящее время десятки тысяч сахарских беженцев живут в лагерях в Алжире через границу, недалеко от Тиндуфа. Экономика Западной Сахары крайне бедна, поскольку страна, прежде всего пустынное пространство, не имеет особо ценных природных ресурсов. Главный экспорт - рыба. Как отметил Государственный департамент США в своем докладе по правам человека для Западной Сахары за 2001 год, «15 процентов территории за пределами контроля над Марокко не имеют каких-либо крупных населенных пунктов или экономической деятельности за пределами кочевого скотоводства».